あらきそば
営業時間:11:00〜17:30
定休日:水曜日
テーブル上の調味料:一味唐辛子
ティッシュの有無:なし
接客:気にならない
画像:うす毛利 800円、身欠きにしんの味噌煮 400円

蕎麦の本を読んでると「山形の田舎蕎麦といえばここ!」と押しているのをよく見かける。山形県内の…というより、全国の蕎麦好きに名の知れた蕎麦屋である。築180年になる茅葺き屋根の農家をそのまま店舗にしており、実に雰囲気ある佇まい。玄関を入ると囲炉裏端に主人がおり、靴札の使い方など教えてくれるのだが、昼時の混雑を過ぎた頃だと近所の人達と食事してたりする。

番号札と靴札を持って座敷きに入り席につくと、品書き片手におばちゃんがやってくる。以前は、特に蕎麦の注文は聞かずに、何も言わなければ『うす毛利』と呼ばれる一人前の板蕎麦が運ばれていたが、最近はオーダーを聞いてくれるようだ。ちなみに『うす毛利』の倍量は『むかし毛利』となる。


蕎麦と一緒に注文した『身欠きにしんの味噌煮』がスグ運ばれてきた。味噌を注ぎ足し続けて作られている味噌煮は真っ黒でツヤツヤと輝いている。味はそれほど濃くはなく、ローストされたような苦味と味噌のまろやかさが絶妙で「遠方からワザワザやってくるお客さんの酒のアテに…」と作られたのがうなずける、甘い辛いとはちがう滋味のようなものが感じられる。ちなみに、『身欠きにしんの味噌煮』以外に季節ごとに変わる煮物などの田舎料理が一品あり、これらはこの店の女衆の作品である。

ほどなくしてツユとネギが運ばれてくる…ツユと同じ蕎麦猪口に茶が注がれている。ワサビはない。続いて、板が運ばれてくる…『うす毛利』の名前の通り、盛られた板が蕎麦を透けて見える程の量で少なく感じるが、ツルツルとすすれるものではなく噛み締めて食べる蕎麦なので、これだけで充分腹いっぱいになる。にしても、こうした太い蕎麦を見てると板蕎麦である意味というのが実に納得できる。この太さでは蒸篭にのせるのは無理だものなあ〜

まずは、そのままで1本たぐる…ズズッ、蕎麦粉十割ではあるがザラつく食感はない、むしろ滑らかで堅さとはちがった蕎麦らしいコシがある。蕎麦の匂いと共に香ばしさもフワリと広がる…最近、蕎麦の中に黒くポチポチと見える所謂「ホシ」と呼ばれるものの有無と香ばしさの関係を気にしてただけに、ホシのないこの蕎麦が香ばしい理由が気になりワクワク…次はツユにひたしてズズズッ!うん、味はしっかりしてるけど濃すぎず蕎麦の香りがたつ時分にはスッと身を引くような、実に山形らしい出しゃばらないツユだ。

2/3程食べ終え、存分に蕎麦の香りを楽しんだ所で、味噌煮に箸をつける。ちょっと味が変わると、蕎麦の味がまた新鮮に感じられておいしい。最初から味噌煮を食べてしまうと、逆に蕎麦の香りの邪魔になってしまうので、ボク的にはこうして後半戦の抑えとして活躍していただくのがベストだと考える。

いつまでも瑞々しく(水っぽくはない)シャキッと輝くネギがあまりおいしそうなので、最後の一口で蕎麦と絡めてすすってみた。ツンと鼻にくる辛味が刺激的でおいしい…が、やはり蕎麦の香りを邪魔してしまう。濃いめの蕎麦湯を猪口にそそぎ、漬け物をポリポリと楽しみながら腹を温める。漬け物もなんだか複雑な味でおいしい…これでゴハン食べたらさぞかしうまかろうな。昼時をはずして来たので、食べてるうちに店も空いてきた…季節ごとに変えられるという壁にかけられた色紙などを眺め、楽しんでから店を出た。


店の佇まい、店内の雰囲気、従業員、そして蕎麦にツユと、まさに山形の田舎蕎麦の基本形と呼ぶに相応しい店である。

再来店の可能性:○
伊勢そば
営業時間:11:00〜19:00
定休日:不定休
テーブル上の調味料:一味唐辛子、胡椒、チューブわさび
ティッシュの有無:なし
接客:サロンパスくさい店員
画像:もり天 750円

店に一歩足を踏み入れると、古びた駅の手洗いを思わせる芳香が微かに漂ってくる…コンクリートの床も、座敷の畳も汚れ、店のそこかしこが雑然としている。

壁の品書きから『もり天』を注文…ネットで見掛けた評判だと600円とのことだったが、原油高などを理由に今月から一気に150円も値上げしたそうだ。壁にかかった“どよまん”の「堅」という色紙を眺めていると、蕎麦が運ばれてきた。

割箸と同じ太さの蕎麦、はじめからネギが入ってる甘いツユ、冷たくて堅いカキアゲ…噂通りだ。すすることの出来ない蕎麦を咀嚼…あまり蕎麦の香りは感じないが、ウドン粉蕎麦とまでは酷くない…6:4てとこだろうか?

薄めのツユに蕎麦をひたし、冷たく油っぽいカキアゲをひたしながら食べること30分…どうにか完食。金属のポットに入れられた薄い蕎麦湯を二口飲んで店を出た。

食べてる途中「あれ、ここはどこだっけ?」と考えてしまう瞬間があった。まるで、アジアの町の裏通りにある食堂に入ったかのような錯覚…悪臭、不衛生、無愛想な店員。テーブルでひとりドンブリと格闘する常連らしき老人の皿を指差し「同じの1つ」と注文すると、不思議な麺がドンブリに盛られ運ばれる。「この泥ネンドみたいな色の麺は何だろう?」と思いながら口に運んで驚く「!」これ…もしかして蕎麦?みたいな…
蕎麦としての善し悪しはともかく、こうして色々と妄想させてくれる個性的な佇まいは嫌いじゃないし、このボリュームで600円だったのならば人気があるのもうなずける。悪い印象ばかり書いてるように感じるかもしれないが、決してそういうつもりはない。この店がここにあることが無性に嬉しい…そんな気持ちになる、不思議な…ホントに不思議な店である。
再来店の可能性:△
七兵衛そば
営業時間:11:00〜18:00
定休日:第一・第三木曜日、盆、正月、彼岸
テーブル上の調味料:七味唐辛子
ティッシュの有無:店内BOXティッシュ1個
接客:気にならない
画像:もりそば(食べ放題)中学生以上 1050円(小学生 840円)

県内でも有数の人気店で、特に県外からのお客さんが多く、ネットで検索すると山ほどレポートが出てきます。以前から気にはなっていたのですが、ボクが行けるであろう土日はとにかく混むらしいので敬遠してました…が、蕎麦道に入ったからには一度は訪れなければと機会を伺い、ついに先日行って参りました。
12月の頭に降った雪、町中では数日で消えて積もることはなかったのですが、大石田方面へと国道をはずれ山に入っていくと驚くほど積もっていてビックリ!さすが次年子なんて地名がつく(雪深い地帯なので、積雪の深い年末に産まれた子供の出生届けは年明けにならないと出しに行けなかったというエピソードからついたそう)だけのことはあるな…と感心。「道まちがえたかな?」という頃に田んぼの中に看板が現われるが“手前100m”とありUターン、田んぼを抜けた先の集落に民家を改造したお店がありました。
昼時が一番混むというので時間をずらし15時過ぎに訪れたのですが、アラッ?気が抜けるほど人の気配なし…店内に入ると客はゼロ「あ、これは店内の写真をたくさん撮れていいや」と思ったのですが、後からパラパラと来客があり完全に撮り損ねた形になってしまいました。

席につくと、まず漬け物等の小皿が3つ運ばれました。大根とカブの漬け物と、キクラゲのおひたし…このキクラゲがおいしかった!洋ガラシがちゃんと辛くて、薄味のついたトロトロのキクラゲにあうんだ!「箸休めなんだからマジ食いしちゃいかんぞ!」なんて妻と言い合いしてるうちに、この店の一番のポイントである大根汁と蕎麦ツユ、ネギが運ばれ、追ってプラスティックの椀に入った蕎麦がきました。

さあ、食うぞと蕎麦に手を伸ばすと、おばちゃんが「おかわりしますよね?もう1杯茹でていいですか?」と早速おかわりの確認、お願いするとニヒルに微笑みながら厨房へ去ります。

んで、まずは蕎麦をそのまま2、3本たぐってみると…ん?どれもちぎれてるのか短かめだなあ…十割だからしかたないのだろう、ズッとすすってモチャモチャモチャ…思ったほど固さや十割ならではのボソボソ感はなく食べやすい。口の中に蕎麦の香りが広がったとこで2口目は、大根汁の入った猪口に濃いツユを足して好みの味付けにしてあるとこへ蕎麦をひたしてズズズッとひと息にすする。うん、やはり大根の味と蕎麦は相性がいいなあ…うまいうまいと、まずは1杯目を食べ終え、引き続き2杯目をすすってると段々と胃が満たされてゆき「ああっ、この蕎麦をまだまだ好きなだけ食べ続けていいんだ…」と多幸感が押し寄せてくる。が、後から考えるとここがピークだった…それほど大食いではないので、3杯目の途中で満腹感が押し寄せ、どうにかこうにか器を空にはしたが、余韻を楽しむような余裕はなく膨らんだ腹をさすりながら、店を後にした。

さあ、店舗外観の写真を…と思ったが、山の日暮れは早くすでに真っ暗…ガーン、雪の積もった風景とかも撮りたかったのに!食い意地に負け「まずは蕎麦を食べてから」と店に入ってしまった自分を恨みつつ、大根汁で活発になってしまった胃袋からゲップを連発しつつ家路につきました。正直、今でも思い出すとウプッてなるけど、県外から友達が来た時とか是非連れてきたいなと思いました。場所といい店構えといい、個性的な蕎麦といい見所満載で実におもしろい!ただ、蕎麦がどれもプチプチと短いのだけが…残念だったなあ
再来店の可能性:○
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