七兵衛そば

住所：山形県大石田大字次年子266【地図】
営業時間：11：00〜18：00
定休日：第一・第三木曜日、盆、正月、彼岸
テーブル上の調味料：七味唐辛子
ティッシュの有無：店内BOXティッシュ１個
接客：気にならない
画像：もりそば（食べ放題）中学生以上 1050円（小学生 840円）



県内でも有数の人気店で、特に県外からのお客さんが多く、ネットで検索すると山ほどレポートが出てきます。以前から気にはなっていたのですが、ボクが行けるであろう土日はとにかく混むらしいので敬遠してました…が、蕎麦道に入ったからには一度は訪れなければと機会を伺い、ついに先日行って参りました。

12月の頭に降った雪、町中では数日で消えて積もることはなかったのですが、大石田方面へと国道をはずれ山に入っていくと驚くほど積もっていてビックリ！さすが次年子なんて地名がつく（雪深い地帯なので、積雪の深い年末に産まれた子供の出生届けは年明けにならないと出しに行けなかったというエピソードからついたそう）だけのことはあるな…と感心。「道まちがえたかな？」という頃に田んぼの中に看板が現われるが“手前100m”とありUターン、田んぼを抜けた先の集落に民家を改造したお店がありました。

昼時が一番混むというので時間をずらし15時過ぎに訪れたのですが、アラッ？気が抜けるほど人の気配なし…店内に入ると客はゼロ「あ、これは店内の写真をたくさん撮れていいや」と思ったのですが、後からパラパラと来客があり完全に撮り損ねた形になってしまいました。



席につくと、まず漬け物等の小皿が３つ運ばれました。大根とカブの漬け物と、キクラゲのおひたし…このキクラゲがおいしかった！洋ガラシがちゃんと辛くて、薄味のついたトロトロのキクラゲにあうんだ！「箸休めなんだからマジ食いしちゃいかんぞ！」なんて妻と言い合いしてるうちに、この店の一番のポイントである大根汁と蕎麦ツユ、ネギが運ばれ、追ってプラスティックの椀に入った蕎麦がきました。



さあ、食うぞと蕎麦に手を伸ばすと、おばちゃんが「おかわりしますよね？もう１杯茹でていいですか？」と早速おかわりの確認、お願いするとニヒルに微笑みながら厨房へ去ります。



んで、まずは蕎麦をそのまま２、３本たぐってみると…ん？どれもちぎれてるのか短かめだなあ…十割だからしかたないのだろう、ズッとすすってモチャモチャモチャ…思ったほど固さや十割ならではのボソボソ感はなく食べやすい。口の中に蕎麦の香りが広がったとこで２口目は、大根汁の入った猪口に濃いツユを足して好みの味付けにしてあるとこへ蕎麦をひたしてズズズッとひと息にすする。うん、やはり大根の味と蕎麦は相性がいいなあ…うまいうまいと、まずは１杯目を食べ終え、引き続き２杯目をすすってると段々と胃が満たされてゆき「ああっ、この蕎麦をまだまだ好きなだけ食べ続けていいんだ…」と多幸感が押し寄せてくる。が、後から考えるとここがピークだった…それほど大食いではないので、３杯目の途中で満腹感が押し寄せ、どうにかこうにか器を空にはしたが、余韻を楽しむような余裕はなく膨らんだ腹をさすりながら、店を後にした。



さあ、店舗外観の写真を…と思ったが、山の日暮れは早くすでに真っ暗…ガーン、雪の積もった風景とかも撮りたかったのに！食い意地に負け「まずは蕎麦を食べてから」と店に入ってしまった自分を恨みつつ、大根汁で活発になってしまった胃袋からゲップを連発しつつ家路につきました。正直、今でも思い出すとウプッてなるけど、県外から友達が来た時とか是非連れてきたいなと思いました。場所といい店構えといい、個性的な蕎麦といい見所満載で実におもしろい！ただ、蕎麦がどれもプチプチと短いのだけが…残念だったなあ

再来店の可能性：○