萬盛庵

住所：山形県山形市旅篭町1-3-21【地図】
営業時間：11：00〜17：00（売切次第終了）
定休日：月曜日、第2日曜日
テーブル上の調味料：一味唐辛子、七味唐辛子
ティッシュの有無：おしぼり
接客：気にならない
画像：もりそば 600円



創業1915年という老舗で、多くのガイドブックなどに紹介されている有名店…なのだが、路地裏にあり意外と見つけにくかったりする。位置的には、済生館病院の道路はさんで西側になります。



歴史を感じる佇まい…縄のれんをくぐって店に入る、あ、店の入口は表と裏２ケ所あります。店内は明るすぎず、小さな中庭から射す冬の陽がフンワリと暖かい。ホールを切り盛りしてるのは、和服姿のおばちゃんでテキパキと動き回っており気持ちいい。品書きに『もりそば』を確認して注文…熱いお茶をいただいていると、ツユの入った蕎麦徳利、蕎麦猪口、刻みネギの盛られた小皿が運ばれてきた。ほう、めずらしい…先に来ちゃうんだな…ていうか、ワサビがないのかあ

ここの店の品書きはおもしろい！各メニューの解説がリズミカルな口上で書かれていて、とてもユーモラスだ。読み込んでいると蒸篭が運ばれてきた。蕎麦猪口にツユを注ぎ、トントントンと並べるとスッと絵になる。こういうのを見ると「老舗だなあ〜」と変なとこに感心してしまうのだが、本当にプラスチックの不細工な器かなんかを猪口にしてる店だと、どんなに並べかえても全然（絵面の）納まりが悪かったりするのだ。



窓から射す光の中で佇むこのもりそば達を見ていると、グググーッとその中に引き込まれるように集中できる。「この後、買い物に行かなきゃ」とか「今夜の予定は何時からだっけ」みたいな雑念が消え、フッと目の前の蕎麦と自分だけの世界に入ってしまう…なんて書くと、ちょっとロマンチックに思えるが、次の瞬間ボクはその蕎麦をズルズルとすすってしまうんだな。



まずは、何もつけずに蕎麦だけをズズッ！うん、おいしい。二八蕎麦の匂いと、固いとまではいかない適度なコシ…香ばしさも感じる。ツユにひたしてズズズッ！お、コレはちょっと個性的なツユだぞ…鰹節が強く、味のインパクトがなかなか引かない…コレは…コレは？あ、コレは東京のツユに似てる気がする…辛いとか甘いでなく、強い。山形の蕎麦屋のツユは、インパクトに鰹節がパーンと来るんだけどスグに引いて、後から蕎麦の香りがフワリフワリと漂ってくる…それがいいのに、このツユだとせっかくの香ばしさが擦れてしまう。

何もつけない蕎麦をすすり、咀嚼しながら考える…あくまで個人的な極論だけど、たぶんネギも天ぷらも江戸風ツユも、蕎麦の香りを邪魔してしまう。蕎麦粉の精製の技術が低かった昔や、混ぜ物の割合が多い蕎麦、質があまり良くない蕎麦なんかは、それら“香りを邪魔するもの”と一緒に食べた方がおいしかったのだろうが、現在の高い製粉技術や進歩した打ち方で作る蕎麦には、山形風ツユとワサビだけで（蕎麦の香りを）楽しむのが一番適しているのではないだろうか？あ、疑問形にすることないな…適しているとボクは思う。



ただ、あくまで個人的に今現在考えている嘘偽りない言葉ではありますが、誰にでも共感してもらえる意見だとは思ってない。だって、例えば「お米本来の味を一番楽しむ方法」なんて言い出したら、当然米の香りを消してしまうであろうカレーライスや麻婆豆腐丼なんてまっさきに消えなきゃならないだろうし、でもボクはお米もカレーも好きで…何ていうか、麻婆豆腐丼をゴッゴッと食べてる時に突然知らない人が現れて「お前は米のことを何もわかっとらん！」なんて言われたら、ムッとするだろうし…だから、ボクのこの妄言もネギや天ぷらや江戸風ツユを好きな方を否定するような気持ちは微塵もありません。むしろ、この辺りをグルグルと３周ばかりしたら、きっとそちらへ伺うことになると思いますのでヨロシクお願いしますといった所でございます。

「たかが蕎麦のこと、ウダウダと御託並べやがって！」そんな風に煽られたらフイッと飛ばされちまうような独り言ですが、こうやってウダウダ考えたり閃いたりするのが楽しくてしょうがない。なるべくお店の方や読んでくださる方の気分を害さぬよう、しかし思ったことを正直にカタカタ綴らせていただけたらこれ幸い。老舗の蕎麦を味わい、なんだか色々なことを考えさせられました…ごちそうさま

再来店の可能性：○